Ordningen med et oppsamlingssystem for bilvrak startet i 1978 etter forslag fra miljøvernminister Gro Harlem Brundtland. Den skulle sørge for innsamling og gjenvinning av utrangerte kjøretøy, som tidligere ble hensatt i naturen eller bak en låve.
Vrakpanten ble innført for å gi et økonomisk motivasjon til å levere inn bilene. I 1978 var avgiften på 450 kroner.
Selskapet Autoretur AS har ansvar for administreringen av ordningen. Selskapet er eid av de norske bilimportørene og representerer til sammen 40 bilmerker.
Det har blitt gitt et midlertidig statlig tilskudd til vrakpanten to ganger, i 1996 og i 2008. I 1996 ble vrakpanten økt fra 1000 kroner til 6000 kroner og vel 220.000 biler ble vraket. Gjennomsnittsalderen ble redusert fra 10,4 til 9,9 år fra 1995 til 1996. Den var derimot tilbake på samme nivå få år etter, ettersom ordningen kun var midlertidig.
De siste årene har dessverre antallet biler som vrakes blitt redusert. Mye av forklaringen ligger i at vrakpanten ikke er justert i takt med den økonomiske utviklingen i samfunnet.
Her kan du lese hva NAF Mener om vrakpanten.