Bærekraftig utvikling er en utvikling som imøtekommer dagens behov uten å ødelegge mulighetene for at kommende generasjoner skal få dekket sine behov.
En slik utvikling baserer seg på både en økonomisk, en miljømessig og en sosial dimensjon.
Forurensing fra biler, fly og annen trafikk har negative konsekvenser for mennesker og natur. Flere biler og mer bilkjøring bidrar til en stadig større del av den totale luftforurensingen, men påvirker også naturen og urbane områder med støy, krav på areal og ulykker.
Samtidig øker også bidraget til den globale oppvarmingen. Denne utviklingen er ikke forenlig med en bærekraftig utvikling. Med større kunnskap om de negative effektene vårt transportsystem har på miljøet og samfunnet, blir det viktig å finne fram til løsninger for bærekraftig mobilitet.
Miljøvennlig transport handler om å redusere miljøkonsekvensene, mens bærekraftig mobilitet er et begrep som også tar opp i seg den økonomiske og sosiale dimensjonen innenfor begrepet bærekraft.
Det er viktig å både ta i bruk mer miljøvennlig teknologi, samt finne nye måter å organisere måten vi reiser på og begrense omfanget. Tre ulike strategier må kombineres for utviklingen av et mer bærekraftig transportsystem:
Effektivitetsstrategien innebærer at vi må utvikle teknologi som gjør transportmidlene mer effektive i forhold til ressurser, drivstoff og utslipp. På den ene siden kan eksisterende teknologi forbedres, mens det på den andre siden kan utvikles nye teknologiske løsninger med alternative motorteknologier og drivstoff.
Substitusjonsstrageien har fokus på hvordan reisene våre foregår, det vil si fordelingen mellom de ulike transportmidlene. Dette kan for eksempel oppnås ved at flere reiser kollektivt, bruker sykkel eller går i stedet for å kjøre bil.
Reduksjonsstrategien dreier seg om å redusere transportbehovets omfang og sier at vi rett og slett må reise og frakte mindre.
For å utvikle transportsystemet i en bærekraftig retning må disse strategiene i praksis kombineres, selv om det innehar store utfordringer.