Verdenssamfunnet står overfor store klima- og miljøutfordringer. Mengden klimagasser i atmosfæren øker og dette fører til en oppvarming av kloden. Klimaendringer utgjør en av de største truslene verden står overfor.
Direkte observasjoner viser blant annet at 11 av de 12 siste årene er rangert som de varmeste siden 1850, at isbreer og snødekke har minket på begge halvkuler og at havnivået gjennomsnittlig har steget med 1,8 mm per år mellom 1961 og 2003. Disse klimaendringene er en følge av menneskelig aktivitet og størst betydning har utslippet av karbondioksid, CO2, fra fossilt brensel (IPCC, 2007).
Veitrafikken utgjør en av de viktigste kildene til utslipp i Norge, med 19 prosent av det totale CO2-utslippet. Selv om bedre teknologi og drivstoff reduserer utslippene fra hver enkelt bil, øker de samlede utslippene på grunn av trafikkvekst – vi reiser mer og lenger.
I tillegg til global forurensning har veitrafikken stor betydning for lokal luftkvalitet i byer og tettsteder. De ulike utfordringene knyttet til transport, klima og miljø må derfor ses i sammenheng.
Når vi vet at målsettingen om bærekraftig mobilitet stiller nye krav til både infrastruktur, transportmidler og trafikanter, vet vi samtidig at er det mye å ta tak i. Utfordringen er å redusere negative effekter av transport, uten at dette går på bekostning av samfunnsnytten av den samme transporten.
IPCCs konklusjoner
FNs klimapanel (IPCC) er et internasjonalt vitenskapelig samarbeidsorgan som jevnlig gir faglige vurderinger og oppsummeringer av den nyeste kunnskapen som allerede finnes om klimaendringer. Etter at forskere har oppsummert det de vet om klimaendringer, samles representanter fra alle verdens land for å bli enige om korte sammendrag av rapportene. Det er de grundige skrive- og godkjenningsprosessene fra både forskere og beslutningstakere som er årsaken til at det festes stor lit til Klimapanelets rapporter.
Klimapanelet slår fast at det er mer enn 90 prosent sannsynlig at klimaendringene vi har sett de siste 50 år er menneskeskapte. Klimaet forandrer seg hver dag, men det er nå meget godt dokumentert at klimaendringene i stadig økende grad skyldes menneskelig aktivitet og at verden står foran store, irreversible klimaendringer. Hovedkilden til den økte konsentrasjonen av CO2 i atmosfæren er bruk av fossilt brensel.